La surface de compétition est constituée de tatami de couleur et de matériau de même caractéristique. La surface de compétition doit être divisée en deux aires :
Elle peut se diviser en deux zones. Une zone centrale carrée et une zone de danger qui doit être représentée par une bande de couleur (généralement rouge mais pas toujours, d'une couleur tranchante avec l'aire centrale et l'aire de sécurité) d’une largeur de 1 m tout autour de la zone centrale. La réglementation actuelle permet la suppression de la zone de danger de 1m sans diminution de surface. Nota: Pour les championnats internationaux: l’aire de combat est constituée d’une seule zone.
Les tatamis doivent être d’une qualité suffisante pour amortir les chutes et permettre un déplacement aisé des combattants. Les tatamis label FFJDA sont recommandés. Les tatamis doivent être recouverts d’un matériau plastifié qui ne doit pas être glissant, ni trop rugueux (ex. : vinyle). Les éléments constituant la surface de compétition doivent être placés les uns contre les autres sans laisser d’interstice, offrir une surface unie et être fixés de manière qu’ils ne puissent se déplacés. Traditionnellement, les tatamis étaient des éléments rectangulaires de 183 cm par 91,5 cm, ces dimensions pouvant être légèrement plus petites selon les régions du Japon. De nos jours, ils mesurent 1 m sur 2 m ou 1 m sur 1 m et sont fabriqués le plus souvent en mousse agglomérée.
A l’initiative de la F.F.J.D.A., une norme de qualité des tapis de Judo a été élaborée. Cette norme s’est basée sur les études menées par M. TRILLES à l’Université de Poitiers sous le contrôle du Professeur JUNQUA. Ces études ont permis de mettre en place 2 marques NF de tatamis : - Entraînement : S 52-319 - Compétition : S 52-307
Ces normes, qui nous convenaient parfaitement, ont été modifiées pour être classées au niveau européen sous référence CEN. Les qualités retenues pour le classement des tapis par le Comité Européen de Normalisation nous paraissaient insuffisantes dans deux domaines : le confort des tapis trop durs pour une utilisation par un public d’enfants et une décélération trop importante pour amortir des impacts violents. Nous avons donc décidé d’améliorer la norme CEN en créant un label F.F.J.D.A. (voir ci-après les étiquettes permettant de repérer ces tapis) répondant aux critères de base CEN et à ceux que nous souhaitons pour que notre discipline puisse se pratiquer dans les meilleures conditions de confort et de sécurité. Un certificat est délivré attestant de la qualité des tapis. Ce label a été mis en place en septembre 2002.